Iván Palacios es nombrado Gerente General de la Empresa Pública Municipal de Telecomunicaciones, Agua Potable, Alcantarillado y Saneamiento de Cuenca (ETAPA EP) por el Directorio de la empresa.

El concejal Christian Zamora aseguró que en la primera convocatoria de ETAPA, 4 de 10 contratos favorecieron a una sola persona, situación que para el concejal es “prácticamente imposible si se hace un sorteo aleatorio”. Asimismo, Zamora informó que han recibido denuncias de contratistas “que nos dejaron documentación de profesionales con contratos que se repiten en un mismo año, también sus esposas o inclusive sus hijos son curiosamente adjudicados con varios contratos”. El concejal solicitó que los casos sean denunciados ante la Fiscalía. 

Iván Palacios, y el alcalde Marcelo Cabrera expresaron su preocupación por las supuestas irregularidades. (El Tiempo, 2014)

Se adjudica la licitación LICO-ETAPA05-2016, a la empresa Delcon - Consfercor para la ampliación de la planta potabilizadora de Tixán, ubicada en la zona rural de Chiquintad, por un monto aproximado de USD 9.6 millones. La ampliación es parte del programa “II fase de los planes maestros de agua potable y saneamiento para Cuenca” y comprende la ejecución de obras y el equipamiento para incrementar la capacidad de producción de agua potable de 840 ls/s a 1940 ls/s.  La adjudicación se da después de dos procesos fallidos, el primero porque las ofertas superaron la disponibilidad presupuestaria y el segundo porque todos los participantes resultaron inhabilitados durante la evaluación de las ofertas. (Contraloría, 2018)

Se firma el contrato entre ETAPA EP y Delcon - Consfercor para la ampliación de la planta potabilizadora de Tixán. (Contraloría, 2018)

El Concejal de Cuenca Christian Zamora denuncia irregularidades en la adjudicación del contrato para la ampliación de la planta potabilizadora de Tixán y en la rehabilitación del canal de machángara. (El Comercio, 2017) Según Zamora, después de una investigación profunda de la documentación del proceso se evidencia la aplicación arbitraria de las causales para rechazar las ofertas en la licitación, aplicando impedimentos a algunas empresas oferentes e inobservando los vacíos de las empresa adjudicada que no cumplía con algunas de las condiciones mínimas del pliego. (Ivoox, 2017)

El Servicio Nacional de Contratación Pública (Sercop) denuncia ante la Fiscalía de Azuay un presunto acto de corrupción de tráfico de influencias en la adjudicación de contratos públicos de ETAPA y se realizan allanamientos en las oficinas de la empresa pública. Según anunció el Director de Sercop, Santiago Vázquez, las irregularidades fueron detectadas gracias a la denuncia de un proveedor y a la investigación de los funcionarios del Sercop. (Expreso, 2017)

SERCOP fundamenta su denuncia alegando que en la adjudicación del contrato de la ampliación de la planta de Tixán se encuentran indicios que señalan incumplimientos de la Ley Orgánica de Contratación Pública, que prohíbe la contratación con empresas cuyos accionistas mantengan vínculos de consanguinidad con los integrantes de la comisión calificadora o los representantes legales de las entidades públicas. (Fiscalía, 2017)

Iván Palacios es detenido en el aeropuerto de Guayaquil cuando intentaba salir del país rumbo a Estados Unidos. El juez dicta prisión preventiva contra Palacios. (El Comercio, 2017) Mediante un comunicado, Palacios expresó su preocupación por la acusación “evidentemente política” en el caso ETAPA declarando que “con estas acusaciones no solo me deshonran a mí, sino a mi familia y a todos quienes formamos ETAPA”. Palacios resaltó que desde el inició de la investigación los funcionarios de ETAPA han prestado toda la colaboración con las autoridades. (Ecuador Inmediato, 2017) Palacios presenta su renuncia a la gerencia general de Etapa. (Mass Medios, s.f.)

Asimismo, la Fiscalía formuló cargos en contra de Carlos Javier Fernández de Córdova Webster, Gerente de Agua Potable de ETAPA y Jason Espinoza en calidad de Presidente de la Comisión Calificadora de Ofertas. (Ecuavisa, 2017) Según se informó, Carlos Javier Fernández de Córdova es primo de Iván Fernández de Córdova y de Jorge Fernández de Córdova, quienes son socios de la empresa Delcon - Consfercor a la cual se le adjudicó el contrato de la planta potabilizadora Tixán. (Fiscalía, 2017) Ambos empresarios también son vinculados al proceso de Fiscalía. 

El Directorio de ETAPA, se reúne para analizar el proceso seguido por la Fiscalía. Durante la reunión se dispone nombrar a Boris Piedra como gerente subrogante de ETAPA. El Directorio también resolvió consultar al Departamento Jurídico de la empresa la factibilidad de solicitar al contratista la suspensión inmediata de las obras en Tixán, mientras duren los 90 días de la instrucción fiscal. (El Comercio, 2017)

La defensa de Iván Palacios acredita que su defendido intentó salir del país hacía Miami, EE.UU, para cumplir con una cita médica. (El Comercio, 2017) Acogiendo el criterio de Pedro Coello, Fiscal del caso, el juez dicta medidas sustitutivas a la prisión preventiva (Avance, s.f.). Pedro Coello es suspendido por el Consejo de la Judicatura por 90 días. (Diario El Mercurio, 2017)

La Fiscalía General del Estado, admite una nueva denuncia de Sercop contra ETAPA por presunto incumplimiento a la Ley Orgánica de Contratación Pública. Según Juan Bermeo, subdirector nacional de Sercop, la denuncia se basa en una “potencial vinculación familiar entre un proveedor y un funcionario de ETAPA a cargo del procedimiento, quien estableció las necesidades de ciertas contrataciones”. El contrato señalado es de más de USD 1 millón. El subdirector indicó que el caso fue detectado gracias a un sistema de control automatizado basado en la gestión masiva de datos, detección de alertas tempranas y malas prácticas de contratación.

Por otro lado, el Gerente de ETAPA, Boris Piedra, señaló que las denuncias son “más bien de índole personal contra algunos funcionarios y exfuncionarios”. (El Tiempo, 2017)

La Contraloría informó que efectuará un informe especial a los procesos contractuales de ETAPA que están siendo indagados por la Fiscalía, para el periodo del 2 de enero del 2016 y el 15 de mayo del 2017. (Contraloría, 2017)

Acogiendo el pedido de la Fiscalía del Azuay, el Juez José Peralta vinculó a Santiago Cordova Vega, subgerente jurídico de ETAPA, al proceso penal en calidad de cómplice por el delito de tráfico de influencias. Según la Fiscalía, el pedido de vinculación se realizó en virtud de que Córdova Vega emitió “un criterio jurídico que indicó que no existían inhabilidades para adjudicar y suscribir el contrato con Delcon - Consfercor. (Ecuavisa, 2017)

Luis Hidalgo, fiscal a cargo del caso ETAPA, llamó a audiencia preparatoria de juicio a las seis personas presuntamente involucradas en el delito de tráfico de influencias. (El Telégrafo, 2017)

Contraloría General del Estado entrega el informe especial preliminar en el cual se observa que en el proceso de licitación se habilitaron ofertas que no cumplían la totalidad de especificaciones técnicas. Específicamente el informe señala que el equipo considerado en las ofertas tenía más de 25 años desde su fecha de fabricación, mientras que los términos de referencia claramente establecen que el equipo debía tener menos de 25 años. (El Tiempo, 2017)

Inicia la audiencia por del caso ETAPA con la ratificación de la acusación por parte del Fiscal Luis Hidalgo y con la acusación particular del Sercop. Según la defensa, Carlos Javier Fernández de Córdova Webster, Gerente de Agua Potable de ETAPA, no participó en el proceso de adjudicación del contrato de ampliación de Tixán, motivo por lo que no existe vulneración a las exclusiones de la Ley de Contratación Orgánica de Contratación Pública por motivos de parentesco. (El Tiempo, 2017)

José Peralta, juez de lo penal de Azuay, dictó sobreseimiento a favor de los acusados en el caso ETAPA, luego de determinar que no existe delito y que el proceso de contratación fue lícito. Por su parte, Iván Palacios, aseguró que tras este fallo analizarán la posibilidad de iniciar acciones legales contra los denunciantes. (El Universo, 2017)

La Sala de lo Penal de la Corte de Justicia de Azuay ratificó la inocencia de los implicados en el caso ETAPA. Según la defensa, los procedimientos para adjudicar el contrato de Tixán estuvieron apegados a las normas de la Ley Orgánica del Sistema Nacional de Contratación Pública.  (Ecuador Inmediato, 2018). 

Contraloría General del Estado emite el informe final DR2-DPA-0006-2018, que se refiere a los procesos de contratación de ETAPA para la ampliación de la planta potabilizadora Tixán y a la rehabilitación del canal Machángara. Dentro de las conclusiones se resalta lo siguiente:

• En el proceso de licitación para la rehabilitación del canal de Machángara, se establece la inobservancia del artículo 63 de la Ley Orgánica del Sistema Nacional de Contratación Pública relativo a las inhabilidades especiales, al existir una relación dentro del cuarto grado de consanguinidad entre uno de los miembros de la Comisión Técnica y un integrante del consorcio oferente. El servidor público advierte del conflicto de interés en los últimos momentos del proceso de licitación, por lo que se tramita su desvinculación laboral.  

• El Gerente General de ETAPA no verificó la aptitud legal del oferente previo a la adjudicación ni al momento de suscribir el contrato.

• En el proceso de licitación para la rehabilitación del canal de Machángara, la Comisión Técnica rechazó a 6 de los 8 oferentes por causales previstas en los pliegos. Sin embargo, la Comisión no indicó que las ofertas 5 y 7 no cumplieron con las especificaciones señaladas y faltaban algunos requerimientos técnicos de las mismas. La Comisión recomendó la adjudicación del contrato al oferente 7, inobservando los principios de igualdad y legalidad. 

• En el proceso de licitación para la ampliación de la planta potabilizadora Tixán, la Comisión Técnica y la subcomisión de apoyo no advirtieron que dos de los oferentes incurran en causales de rechazo por considerar como parte del equipo mínimo de trabajo maquinaria con más de 25 años de fabricación, permitiéndoles continuar en el proceso de calificación. (Contraloría, 2018)

El Gerente de ETAPA, Boris Piedra, anuncia que  la obra civil de la ampliación de la planta de Tixán ha sido concluida, y que comenzará la etapa de instalación de equipo y maquinaria. Los fondos para la obra provienen de financiamiento del Banco de Desarrollo del Ecuador. (El Mercurio, 2018)

Marcelo Cabrera, alcalde del GAD Municipal de Cuenca entrega de manera oficial el proyecto de Tixán como último acto en su administración. Según Cabrera, la ampliación de la planta duplicará la potabilización y garantizará los servicios básicos de agua hasta 2045. (Araujo, 2019)